K2 gründerlab blir sentral i en ny storsatsing på sørlandske gründere, oppstartselskaper og innovasjon i etablert industri. De neste fem årene skal det brukes 200 millioner kroner på å utvikle gode ideer og skape nye arbeidsplasser.
– Aldri før har det vært satset mer på å hjelpe fram nye vekstbedrifter her i sør. Dette er et krafttak helt uten sidestykke, sier administrerende direktør Lars Grønningsæter Aglen i K2 gründerlab, regionens største inkubator for oppstartselskaper.
Det er Sørlandets kompetansefond som står bak det nyopprettede Agder innovasjonsdistrikt (AID), som i disse dager søker daglig leder. Kompetansefondet har satt av 100 millioner over fem år til AID og fem fysiske innovasjonssentre.
Sentrene skal ligge i Lister, Mandal, Kristiansand, Grimstad og Arendal. Hvert senter skal ha to personer som jobber med å utvikle nye ideer og selskaper – ofte i samarbeid med akademia, forskningsmiljøer og eksisterende industri.
– Halvparten av nyansettelsene kommer hos oss og resten direkte i AID-organisasjonen. Vårt team på åtte personer jobber allerede med 70 selskaper i året. Nå kan vi øke kapasiteten betraktelig, sier Aglen.
I kunngjøringen fra Sørlandets kompetansefond understrekes det at AID kommer i tillegg til nåværende tilbud for innovasjon, forskning og næringsutvikling i landsdelen.
Foruten de 100 millionene til de fem innovasjonssentrene, har Sørlandets kompetansefond også satt av 100 millioner til et næringsrettet forskning-, utvikling- og innovasjonsprogram i samme tidsperiode.
Midlene fordeles med 50 millioner til næringsdrevne forsknings- og utviklingsprosjekter, 25 millioner til kommersialisering og spinouts basert på teknologi og kompetanse fra regionens etablerte industri eller forskningsmiljøer, og 25 millioner til implementering av kjent teknologi.
– I sum er dette en vanvittig sterk og spennende satsing på et økosystem for innovasjon her i sør. Ambisjonsnivået er høyt. Vi skal utvikle skalerbare virksomheter med internasjonalt potensial. Det neste Spotify eller SpaceX kan gjerne komme fra Sørlandet, sier Aglen.
Nå etableres Agder innovasjonsdistrikt (AID) som et non-profit aksjeselskap med et langsiktig samfunnsoppdrag.
AID skal utvikle samarbeid mellom etablerte virksomheter, oppstartsbedrifter og forskningsmiljøer, og bidra til å realisere regionens potensial innen digitalisering, automasjon og industriell kunstig intelligens.
